Repatriation of the White Cube
Pada tanggal 21–22 April 2017, sebuah White Cube yang ikonik diresmikan di bekas perkebunan Unilever di Lusanga, 650 km tenggara Kinshasa, Republik Demokratik Kongo. White Cube ini merupakan elemen sentral dari Pusat Penelitian Internasional Lusanga untuk Seni dan Ketidaksetaraan Ekonomi (LIRCAEI). Terletak di jantung sistem perkebunan dan di persimpangan ketidaksetaraan global dan perubahan iklim, pusat penelitian ini bertujuan untuk menjadi vektor bagi pergeseran sosial dan ekologis. LIRCAEI adalah inisiatif bersama dari koperasi pekerja perkebunan Cercle d'art des travailleurs de plantation congolaise (CATPC) dan Institut untuk Aktivitas Manusia (IHA). Peresmian White Cube yang meriah dan khidmat ini menandai peluncuran program penelitian lima tahun LIRCAEI. Di Lusanga, White Cube akan menarik modal dan visibilitas yang dibutuhkan agar para pekerja perkebunan dapat membeli kembali lahan dan mengembangkan model ekonomi dan ekologis baru di lokasi: pasca-perkebunan.
Dengan berdirinya LIRCAEI, White Cube modernis yang ikonik akan dikontekstualisasikan kembali dalam lingkungan yang secara historis telah mendukung perkembangannya. Secara ekonomi, perkebunan telah mendanai tidak hanya pembangunan sebagian besar infrastruktur dan industri Eropa dan Amerika, tetapi juga museum dan universitas. Pada tingkat ideologis, kekerasan dan kebrutalan yang terjadi di satu sisi—zona perkebunan—telah membentuk dan menghantui peradaban, selera, dan estetika yang dijunjung tinggi di sisi lain: White Cube. Dengan mempertemukan dua kutub berlawanan dari rantai nilai global ini, LIRCAEI bertujuan untuk mengatasi monokultur sistem perkebunan—yang melelahkan manusia dan lingkungan—dan kemandulan White Cube—sebuah tempat perlindungan bebas untuk kritik, cinta, dan keunikan, yang, lebih sering daripada tidak, menegaskan kembali kesenjangan kelas.
